ヒトの嗅覚は犬に負けない！？

アメリカカリフォルニア大バークリー校のノーム・ソベル教授が、大学生に鼻だけをたよりに方向をたどってもらう実験をしたところ、３人に２人の割合で目的地に到達できたという論文を科学誌ネイチャー・ニューロサイエンスに発表したのだそうです。

哺乳類が嗅覚をどんな風に使っているのかという実験をしているソベル教授は、大学生に目隠し、耳栓をしてもらい、４つばいになって草地を這い回ってもらいました。　草地にはチョコレートのにおいがついた長さ１０メートルの糸を引いておき、鼻だけをたよりにたどるよう指示したところ、３３人中２１人が目的地にたどり着くことができたのだそうです。　さらに訓練を続けると、成果はみるみる上がったそうです。　ちなみに片方の鼻の穴をふさいで同じ実験をしたところ、正解率が６６％から３６％に落ちたのだとか。

朝日新聞2006/12/23より