脳の構造

脳の構造（大脳を横から見た図）

前頭葉

思考、感情のコントロール

ロボトミー

1940年代に前頭葉ロボトミーという絶望的な、間違った外科的治療が行われていた。　 前頭葉の一部を、かなり乱暴に切除したり、前頭葉皮質と、脳の下部構造の連絡を切断したりする処置が行われていた。　当時、ロボトミーは、重度の精神障害を治療する方法として広く認められていた。　しかし実は、情動を伝える主要回路を破壊しているだけで、患者は同時に感情も失ってしまった。

前頭前野

緊急ブザーを鳴らすのが扁桃核ならば、ブザーをオフにするスイッチの一端を担うのが前頭前野である。　 我々が人生を左右するような決断を下す際にもきわめて重大な働きをしている。

横頭葉

記憶の保持、聴覚情報の処理

頭頂葉

空間認識、感覚情報のコントロール

後頭葉

視覚情報の処理

小脳

大脳辺縁系

脳梁

扁桃体（扁桃核ともいう）

• 快不快、好き嫌い、恐怖の情報を保存。
• 原始的な嗅脳。　脳という組織の中の、警備係のようなもの。

目や耳から入ってきた信号は、まず視床に届き、たったひとつのシナプスで扁桃核に達する。　そして、視床は同じ信号をつかさどる大脳新皮質に送る。　視床から扁桃核へ直接つながるニューロンの大きな束が存在する。

扁桃核には日常自分でも気付かないうちに示すような情動反応のレパートリーが記憶されている。　気付かないのは、視床から扁桃核につながる近道が、大脳新皮質を完全に迂回しているからである。　自分でも気付かないうちに対象に好悪の感情を抱くのは、扁桃核に蓄えられた情動の記憶のせいである。

扁桃核の興奮が大きければ大きいほど、記憶は脳に強く刻み込まれる。

扁桃核が送り出すメッセージは、時として時代遅れな場合がある。　情動の記憶を貯蔵している扁桃核は、目の前の事実を過去に起こった事例とひとつずつ照合してゆき、何か大きな特徴がひとつ一致すると、「これだ！」と結論をだしてしまう。　完全に確認するまえに反応してしまう。

極度の怒りや恐怖に襲われたとき、扁桃核は大脳新皮質が状況を理解するよりも早く反応する。

扁桃核は海馬に比べて誕生の時点ですでにかなり発達しており、生後まもなく完成する。　 人生の始まりの数年間における人間関係、とくに養育者との関係が、 その人の情動学習をだいたい決定してしまうというのが精神分析の基本的な考え方である。　 扁桃核が学習したときは、その人の情動に非常に強い影響を残す。　 にもかかわらず、成長した後で、その内容をさかのぼって理解することは難しい。　 幼少期の情動の記憶は、本人が経験を表現する言葉を持たない時期に形成されるため、 成長した後でその記憶がよみがえったとき、自分自身がとった反応を整理して考えることができないのだ。

海馬

長期にわたって保存するよう選択された記憶は大脳辺縁系にある海馬に送られる。　ここで２、３年保管されている間に海馬は大脳新皮質と協力しながら何度も経験を再現する。

海馬にインプットされている情報は、状況あるいは、文脈に関する詳しい記憶である。　たとえば、動物園で見るクマと、自宅の裏庭で見るクマの意味の違いがわかるのは、海馬の働きだ。

海馬が事実を記憶するのに対して、扁桃核は事実に付随する情動を記憶する。　たとえば、片側一車線の道路で追い越しをかけて、危うく対向車と衝突しそうになったとする。　海馬は、その時、どの道路を走っていたか、誰が車に乗っていたか、相手の車はどんな種類だったか、といった様々な事実を記憶する。　しかし、その後同じような状況で追い越しをかけようとするたびに不安になるのは、扁桃核の働きだ。

帯状回

意欲、やる気の中枢

中脳

メモ

• 笑うのは人間だけではない。　チンパンジーやゴリラといった霊長類も笑う。　ねずみも笑う。
• ヘビへの恐怖感はあまりにも強いものだったので脳に深く記憶され、DNAに記憶として符号化され、私たちまで遺伝してきている。　なので、ヘビを見たことが無い人でも本能的にヘビを嫌がる。　祖先の記憶がDNAを通じて伝達されているらしい。　高所恐怖症等も同じと考えられる。
• 音に関する情報は聴覚野にあり、目で見た情報は視覚野にある。
• 睡眠は、深く意識の無いノンレム睡眠と、そうでないレム睡眠が９０分の間隔で交互に訪れる。
• 脳は原始的な部分の上に、進化した脳を建て増しする形で発達してきた。　脳の中で最も古い部分は脳幹で呼吸や代謝など、生命維持の基本にかかわる機能を調節する。　脳幹は、考えたり、学習したりする機能をもたない。　爬虫類の時代にはこの脳が主役だった。
• 緊急事態が起こったときには、辺縁系が新皮質を押さえ込んでしまう。
• 大脳新皮質を持たない動物には、母性愛はない。
• 辺縁系によるのっとりは、大脳新皮質が働き始めるよりも、一瞬早く発生する。
• 生後間もない時期には、脳の他の部分、とくに言語的に文脈を記憶する海馬や、 理性的思考の場である大脳新皮質は発展途上にある。

参考文献

• 脳が冴える15の習慣
• 売り方は類人猿が知っている
• 『EQ』

2010-07-08